抱肩榫是明清家具中有束腰的常用榫卯构造,它是用来结合腿足与束腰、牙条的。以有束腰的方桌为例,其具体做法是腿足在束腰的部位以下,切出45度斜肩,并凿三角形榫眼,以便与牙条的45度斜肩及三角形的榫舌拍合。斜肩上还做有上小下大、断面为半个银锭形的“挂销”,与开在牙条背面的槽口挂套。
有束腰家具上面的板面,一般是坐卧或放置东西,也就是说要承重。四个腿足上的抱肩榫处于力的交汇点,此交汇点是板面边框把重量分散在束腰、牙板上,通过抱肩榫传递给腿足,因此,抱肩榫的制作对有束腰家具牢固程度的重要性不言而喻。通过抱肩榫的结构,我们不得不敬佩祖先的聪明才智。榫嵌进卯,在上下方向成为一体,而小小挂销的使用,则使构件在水平方向上套牢,从而就像人的拳头一样紧紧攥在一起,成为一个整体。此外,斜肩的45度角的运用,榫肩出榫和打眼,嵌入的牙条与腿足构成同一层面,也最大限度地提高了重量传递的均匀程度,同时也更具有美感,这在古代建筑学上有其科学依据。
牙条和在它之上的束腰,有的是用两木分做的,有的是一木连做的。前者叫“两上”,或“真两上”,即须两次才能安上之意;后者叫“假两上”,言其貌似“两上”,而实为一上。
不少家具牙条和束腰之间还多一层托腮,三者或用三木分做,或用两木分做(牙条与托腮为一木,束腰为一木),乃至一木连做。凡真是用三木分做的,叫“三上”或“真三上”,用两木分做或一木连做的,叫“假三上”。
经观察实物,要使束腰及牙条结结实实、服服帖帖地和腿足结合在一起,达到牢固的程度,要有一个前提,那就是牙板与束腰一木连做。所以假两上、假三上优于真两上或真三上,因为免去长条的拼缝,坚实耐用。
真两上、真三上即使有栽榫居中联结,也难免开胶而闪错。但假两上、假三上用料要费得多,所以是合理而考究的做法。“真两上”、 “真三上”至清中期以后而大为流行,这只能说明它既要追求形式,又舍不得用料。清式劣于明式,亦于此可见。
有束腰的圆形家具如圆凳、三足或五足香几等,造型虽改观,其结构还是和方形的有束腰家具基本相同。
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